世界中で最も広く栽培される白ワイン用品種の一つで、フランス・ブルゴーニュ地方が原産とされます。冷涼から温暖な気候まで幅広く適応し、栽培地域や土壌によって多様なスタイルを生み出すため、「テロワールを映すブドウ」とも呼ばれます。果実味の豊かさと酸のバランスの良さに加え、樽熟成との相性が極めて良く、世界中で高級白ワインの代表格として評価されています。
香りは青リンゴ、洋ナシ、白桃などの果実に、柑橘やトロピカルフルーツ、ナッツ、バター、バニラのニュアンスが重なります。冷涼な地域ではフレッシュでミネラル感のある辛口スタイルとなり、ニュージーランドやシャブリがその代表例です。一方、温暖な地域では果実味が豊かでリッチな風味となり、カリフォルニアやオーストラリアのシャルドネは丸みのある口当たりと樽香が特徴です。
醸造ではステンレスタンクでの発酵やシュール・リー熟成による複雑味の付与、樽発酵による香ばしさやバター香の強調など、多彩な手法が用いられます。食事との相性も幅広く、魚介類や鶏肉、クリームソース、リッチなチーズ料理などとよく合い、万能性の高い白ワインとして親しまれています。
世界的に見ても、ブルゴーニュのモンラッシェやシャブリ、カリフォルニアのナパ・ヴァレー、オーストラリアのヤラ・ヴァレーなど、多くの名産地があり、それぞれの土地の個性を反映したシャルドネが楽しめます。その芳醇な香り、酸と果実のバランス、熟成による複雑さから、白ワインの中でも最もエレガントで表現力豊かな品種の一つです。
