アメリカ・カリフォルニアを代表する赤ワイン用品種で、果実味豊かで力強いスタイルが特徴です。実はこの品種はイタリアのプーリア地方原産のプリミティーヴォと同一であることがDNA解析で判明しており、ヨーロッパからアメリカへ移入された歴史があります。カリフォルニアでは18世紀後半に栽培が始まり、特にナパ・ヴァレーやソノマ郡で重要な品種として定着しました。
ジンファンデルの特徴は、果皮が厚くタンニンが豊富で、アルコール度数が高めになりやすいことです。香りはブラックベリー、ブルーベリー、プラムなどの濃厚な黒系果実に加え、ブラックペッパーやスパイス、時にはチョコレートやタバコのニュアンスが現れます。熟成によって複雑さが増し、滑らかな口当たりとしっかりした骨格を併せ持つワインとなります。
ワインのスタイルは幅広く、軽めのフルーティーなものから、オーク樽熟成によるしっかりとした濃厚タイプまで多様です。特にアメリカではステーキやバーベキューなど、肉料理との相性が抜群で、豊かな果実味とスパイシーさが料理を引き立てます。また、ジンファンデルはロゼワインとしても用いられ、フレッシュで果実味あふれる軽快なスタイルが人気です。
世界的にはアメリカが中心ですが、近年はイタリアのプリミティーヴォとしても注目され、地中海性気候のもとで力強い果実味と丸みのあるタンニンを持つワインが造られています。ジンファンデルは、果実味の豊かさと個性の強さを兼ね備えた、アメリカを象徴する品種です。
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